Científics del Campus d’Alcoi de la UPV presenten projectes sobre microplàstics a l’esdeveniment Erasmus Maris Days
L’Erasmus Maris Days és un fòrum d'investigadors i educadors procedents de tota Europa que van a exposar les seues investigacions al voltant de la contaminació de microplàstics en mars i oceans.
Un dels grups invetsigadors treballa en l'eliminació dels microplàstics en origen mitjançant l'oxidació electroquímica. Mentre que l'altre treballa en la caracterització després de la recol·lecció en platges verges i turístiques.
L’Erasmus Maris Days és un fòrum d'investigadors i educadors procedents de tota Europa que van a exposar les seues investigacions al voltant de la contaminació de microplàstics en mars i oceans. Dos grups d’investigació del campus d’Alcoi de la Universitat Politècnica de València, UPV, van participar presentant les seues investigacions el passat octubre a l’Oceanogràfic de València.
El grup d’Electrocatálisis, síntesi electroquímica i caracterització de polímers (GESEP), liderat pel catedràtic Francisco Cases; i l'Institut Universitari d'investigació de tecnologia de materials (IUITM), dirigit pel catedràtic Juan López Martínez, han aportat solucions reals i aplicables per a aconseguir destruir i caracteritzar els microplàstics que provoquen greus conseqüències i efectes negatius en la flora i la fauna de mitjans fluvials i marins.
L’equip ha aconseguit degradar o eliminar plàstics de grandària micromètrica o nanométrico, gràcies a l'oxidació electroquímica. El procés aconsegueix, a les 24 hores de l'oxidació, eliminar entre el 40 i el 50% dels microplàstics. I una vegada finalitzat eixe procés, s'arriba al 80%. La particularitat principal d'aquesta fita és que els residus s'eliminen en origen, on es genera l'abocament i sempre abans que arribe a la mar o a l'oceà.
El projecte del IUITM consisteix en la recol·lecció de microplàstics en platges verges i en platges turístiques i la seua posterior caracterització a través de tècniques tèrmiques, cromatogràfiques i espectroscòpiques.
Els investigadors Juan López Martínez, María Dolores Samper, Emilio Rayón i Harrison de la Rosa Ramírez, membres de la comunitat universitària del Campus d’Alcoi, en col·laboració també amb el grup EOMAR de la Universitat de Las Palmas de Gran Canaria, són els que han executat les tasques de recol·lecció dels microplàstics a les platges verges de La Graciosa, Las Canteras i La Palma, a les Canàries. I també a les platges turístiques del Campello (Alacant) i la de Juan Dolio, a la República Dominicana.
Després de la recol·lecció, es procedeix a la caracterització dels residus utilitzant tècniques tèrmiques, cromatogràfiques i espectroscòpiques que permeten als investigadors analitzar la deterioració ona degradació de la superfície de les mostres, a més de determinar el tipus de plàstic.
De l'exploració es dedueix que a les platges turístiques, com la del Campello, s'identifiquen perfectament fragments de microplàstics provinents de productes fabricats amb aquests material, i que es localitzen en les zones en les quals accedeixen les màquines netejadores de l'arena com és el cas de les àrees recreatives infantils, precisament la zona a la qual accedeixen les persones més sensibles i exposades als microplàstics.
Quant a les platges considerades com a verges, el tipus de residu del plàstic que es localitza són microplàstics en forma de pèl·let (material pre-industrial) i fragments de diversos productes post-consum.